こんにちは。京都府京都市左京区にある医療法人社団 京都下鴨ライフ歯科・矯正歯科・小児歯科です。
顎関節症は、顎に違和感や痛みを覚えるだけではなく、口がスムーズに開かなくなったり顎がカクカクと音を立てたりすることもある病気です。「私の歯並びが原因で顎関節症になっているのでは？」と考える方も多いかもしれません。実際、歯並びと顎関節症には関係があるとされており、特に注意が必要な歯並びも存在します。
この記事では、顎関節症の主な原因や注意すべき歯並び、顎関節症が悪化するリスク、治療法などについて詳しく解説していきます。
目次
顎関節症とは
顎関節症とは、顎関節やその周りの筋肉に異常が生じ、痛む、口を大きく開けにくい、動かすとカクカク音がするなどの症状が起きる病気の総称です。歯並びや噛み合わせ、普段の姿勢、生活習慣などが原因で起こるとされています。
手術を伴わない非侵襲的な治療で改善することが多いですが、慢性化・重症化する前に対応するのが理想です。
顎関節症の原因
顎関節症の原因には、歯並びだけではなく、生活習慣やストレス、外傷など、さまざまな要素が関係しています。ここでは、顎関節症の主な原因について詳しく解説します。
歯並びや噛み合わせ
歯並びが悪かったり上下の歯がうまく噛み合っていなかったりすると、食べ物を噛む力や顎の動きに偏りが生じます。顎関節の動きに左右差が生じると、関節円板という組織がずれやすくなります。
歯並びの悪さは、顎関節症を引き起こす原因といえます。
姿勢や癖
悪い姿勢も、顎関節症の原因の1つです。日常的に猫背になっていたり、首を前に突き出すような姿勢を続けたりしていると、肩や首の筋肉が緊張し、顎周りの筋肉にも影響を及ぼします。これが長期間続くと、筋肉のバランスが崩れ、顎関節に過剰な負担がかかるようになるのです。
また、歯ぎしりや食いしばりなどの癖にも注意が必要です。無意識のうちに強い力をかけて歯を食いしばったり、歯を擦り合わせたりする癖があると、顎関節に大きなストレスがかかります。これらは就寝中に起こることも多く、本人に自覚がないまま顎関節症へとつながる可能性があります。
ストレスと心理的要因
ストレスや心理的な緊張も、顎関節症の発症に関わっています。長期間にわたる精神的な負担は、無意識のうちに歯ぎしりや食いしばりといった癖につながることがあります。先述の通り、緊張状態が続くと筋肉が常にこわばり、関節への負担が増えるためです。
また、緊張状態は姿勢の悪化にもつながることがあります。
顎関節症が悪化するリスク
顎関節症が中等度から重度にまで進行すると、顎の痛みや違和感が慢性化し、日常生活に著しい影響を及ぼす可能性があります。
まず顎の痛みが常に感じられるようになり、食事や会話といった基本的な行動にも支障をきたします。硬いものを食べることが難しくなり、やわらかいものしか食べられなくなるケースも少なくありません。
さらに、顎の不調は噛み合わせの乱れを助長することがあり、虫歯や歯周病といった歯のトラブルを引き起こすリスクも高まります。
また、夜間に歯ぎしりや食いしばりをする人は、顎関節への継続的な負担となり、より重症化しやすい状態に陥ります。こうした症状を放置すると、顎だけではなく、首や肩、さらには頭部まで痛みが広がる可能性もあります。
その結果、仕事や学業、育児といった日々の生活に支障をきたし、生活の質（QOL）を大きく低下させることにもつながります。
顎関節症を引き起こす可能性のある歯並び
歯並びが悪いと、顎関節症を引き起こすリスクが高くなります。噛み合わせが悪いと顎の動きが不自然になり、顎関節に過度な負担をかけるのです。
以下では、顎関節症を引き起こす可能性のある歯並びについて、詳しく解説します。
出っ歯
出っ歯とは、上の歯が前方に大きく突き出している状態で、専門的には上顎前突（じょうがくぜんとつ）と呼びます。出っ歯は顎関節症の症状が現れるリスクの高い歯並びの1つであり、見た目のコンプレックスにもなりやすいです。
受け口
受け口は、下の歯が上の歯列より前に出ている状態です。放置すると、顎関節への負担が増加して顎関節症を引き起こすリスクが高まります。
また、下顎が上顎よりも突き出ていることから、上下の歯がしっかりと噛み合わず咀嚼に影響を及ぼすケースも少なくありません。顎関節や筋肉にも負担がかかり、顎関節症の原因となる可能性があります。
叢生
叢生（そうせい）は、歯が重なり合って生えている状態です。歯が並ぶスペースが不足することが原因で、歯が前後左右にずれて生え、歯並びが乱れます。すべての歯に均等に力がかからないため、顎関節に負担がかかり、顎関節症の原因になることがあります。
また、歯がデコボコと重なり合うと、歯と歯の隙間が狭くなり歯ブラシが届きにくくなります。磨き残しが生じやすくなると、食べカスやプラークが溜まりやすくなり、虫歯や歯周病の原因にもなるでしょう。
顎関節症の治療法
顎関節症の治療法には、マウスピース型の装置を使用した治療や投薬治療、マッサージなどさまざまなものがあり、症状の程度や原因に合わせて選択されます。
ここでは、顎関節症の代表的な治療法を詳しく紹介します。なお、治療を受ける際は、歯科医師とよく話し合い、納得したうえで受けるようにしましょう。
スプリント療法
顎関節症の治療法の1つに、スプリント療法があります。スプリント療法は、マウスピース型の装置を用いて、歯ぎしりによる負担を軽減する治療法です。
歯ぎしりや食いしばりの癖があると、顎関節症を引き起こしやすくなります。スプリントを装着して歯が擦れあうのを防ぎ、顎関節にかかる負担を軽減します。十分な効果を得るには、3か月から1年ほど継続する必要があります。
理学療法
理学療法とは、顎関節や周囲の筋肉の状態を改善するために行う、温冷罨法やマッサージなどの治療法のことです。例えば、急激な痛みや強い炎症がある場合は、氷水を入れたビニール袋などで患部を冷やす方法が効果的です。
痛みが和らいだ後は、周囲の筋肉を温めたりマッサージをしたりして、血流を良くし緊張をほぐしていきます。また、口がうまく開かない場合は、開口訓練などの運動療法を併行することもあります。
薬物療法
痛みが強い場合は、痛みを緩和するために鎮痛薬を服用することもあります。関節周りの筋肉の緊張が強い場合は筋弛緩薬が選択される場合もあります。
噛み合わせの調整
上下の歯が正しく噛み合っていない状態が続くと、関節や筋肉に過度な負担がかかります。そのため、歯科医院では噛み合わせのバランスを確認し、必要に応じて歯をわずかに削ったり、詰め物（インレー）や被せ物（クラウン）を調整したりします。
これにより、噛むときの負荷が均等になり、顎の動きがスムーズになるでしょう。
ライフスタイルの改善
顎関節症の治療では、ライフスタイルを改善することも大切です。例えば、デスクワークや勉強をするとき、スマートフォンを操作するときは正しい姿勢をキープするように意識しましょう。食事においても、硬いものは控え柔らかい食べ物を選ぶようにすることが重要です。
また、ストレスや睡眠不足も顎関節症を悪化させる要因になるため、ストレス発散や十分な睡眠姿勢の確保など、日常生活全体を見直すことが治療の一環として求められます。ライフスタイルを見直し、顎に不必要な負担がかかるのを防ぐことが大切です。
まとめ
顎関節症は、歯並びや噛み合わせの影響を受けやすい病気の1つです。乱れた歯並びや不正咬合は、顎関節に余計な負担をかけて症状を引き起こすリスクを高めます。
しかし、顎関節症は早期に発見し適切な治療を受ければ改善が期待できる病気です。顎関節症を改善するためには、顎関節症を引き起こす可能性のある歯並びを治療で改善する必要があるでしょう。
顎に違和感がある、口を開くと音が鳴る、頭痛や肩こりが気になるなどの症状がある方は、歯並びや噛み合わせの乱れが原因で顎関節症を発症している可能性があります。まずは一度、歯科医院で診察を受けましょう。
歯並びや顎関節症の治療を検討されている方は、京都府京都市左京区にある医療法人社団 京都下鴨ライフ歯科・矯正歯科・小児歯科にご相談ください。
当院では、一人ひとりのライフステージに沿った歯科医療を提供できるよう努めています。小児・成人矯正や予防歯科、虫歯・歯周病治療、ホワイトニングなどさまざまな診療に力を入れています。
