こんにちは。京都府京都市左京区にある医療法人社団 京都下鴨ライフ歯科・矯正歯科・小児歯科です。
親知らずは、20代前後に生えてくることが多い奥歯で、正しく生えてこないケースも少なくありません。一見問題がなさそうでも、放置していると将来的に大きなトラブルを引き起こすことがあります。
今回は、親知らずを放置することで生じるリスクや抜歯の必要性などについて解説します。親知らずに悩まされている方は、ぜひ参考にしてみてください。
目次
親知らずとは
親知らずとは、正式には第三大臼歯（だいきゅうし）という名称の奥歯のことで、多くの場合、10代後半から20代にかけて生えてきます。親知らずは、上下左右にそれぞれ1本ずつ、最大で4本生える可能性がありますが、実際にはすべての人に4本が揃って生えるわけではなく、1本も生えない人や、途中までしか生えていない人もいます。
親知らずは、顎のスペースが足りない状態で生えてくることが多く、斜めや横向きに生える方も珍しくありません。そのため、他の歯のようにまっすぐ機能することが難しい場合が多く、虫歯や歯ぐきの炎症などのトラブルの原因になる可能性もあります。
親知らずを放置するリスク
親知らずを放置すると、さまざまな口腔トラブルを引き起こす可能性があります。症状が出ていなくても、将来的に大きな問題につながることもあるため、注意が必要です。
ここでは、親知らずを放置することで起こりうる主なリスクについて詳しく解説します。
虫歯や歯周病になる
親知らずは、口の中の一番奥に位置していて、歯ブラシが届きにくい場所にあります。そのため、汚れがたまりやすく、虫歯や歯周病になるリスクが非常に高いです。
また、親知らずの周囲に汚れがたまると、本人も気づかないうちに炎症が起こることがあり、放置すると周囲の歯茎や骨にまで悪影響を及ぼします。特に歯周病が進行すると、歯を支える骨が破壊され、歯がぐらつく原因にもなります。
隣の歯に悪影響を及ぼす
親知らずが正常に生えておらず、横向きや斜めに埋まっている場合、隣にある第二大臼歯に強い圧力をかけることがあります。この圧力によって、隣の歯の根や歯の間にダメージが加わり、虫歯が発生しやすくなったり歯根が破損したりすることがあるのです。
特に、歯と歯の間にできる虫歯は発見しづらく、気づいたときには進行しているケースが多いため注意が必要です。
口臭がひどくなる
親知らずの周りに食べかすや汚れがたまると、細菌が繁殖しやすくなります。これにより、強いにおいを発するガスが発生し、口臭の原因になることがあります。特に親知らずが半分だけ顔を出している場合や、歯ぐきの奥に隠れている場合は、歯ブラシが届きにくく、汚れがたまりやすい状態になります。
口臭が気になる場合は、親知らずが関係している可能性があるため、歯科医院で相談することが大切です。
歯並びが乱れる
親知らずがまっすぐ生えてこない場合、周囲の歯に力が加わり、少しずつ歯列が乱れるリスクがあります。特に矯正治療を受けた方などは、歯並びが後戻りする原因にもなりかねません。
咬み合わせのバランスが崩れると、食事や発音に影響が出ることもあります。
顎関節に負担がかかる
親知らずの生え方によっては、噛み合わせがずれてしまうことがあります。特に、片側だけに親知らずが生えていたり、斜めに生えていたりする場合、上下の歯が正しく噛み合わなくなり、そのズレが顎関節に負担をかけることがあります。これが原因で、顎の関節に痛みや違和感が生じたり、口の開け閉めがしにくくなったりすることもあります。
顎に負担がかかる状態を放置すると、顎関節症などのトラブルにつながる可能性もあるため、親知らずの位置や噛み合わせに問題がある場合は早めに歯科医院で相談しましょう。
全身の健康に影響を及ぼす
親知らずの炎症を放置すると、口の中だけではなく、全身の健康に悪影響を及ぼすことがあります。たとえば、親知らずのまわりで発生した細菌が血流に乗って全身に運ばれると、心臓や関節、腎臓などにまで炎症が広がることがあります。特に、糖尿病や心疾患などの持病がある人は、歯周病が進行すると症状が悪化しやすく、重篤な合併症を招くリスクが高まります。
妊娠中の女性の場合、歯周病が原因で早産や低体重児のリスクが高まることがあるため、親知らずの炎症には十分な注意が必要です。親知らずの異常を単なる歯のトラブルと軽視せず、全身の健康にも関わる問題として、早めに適切な処置を受けることが重要です。
親知らずは必ず抜く？
親知らずは、すべてのケースで抜歯が必要になるわけではありません。真っすぐ生えていて、ほかの歯や歯ぐき、顎の骨に悪影響を与えていない場合は、そのまま残しておいても問題ないこともあります。また、しっかりと噛み合っていて、虫歯や歯周病のリスクが低い状態であれば、抜かずに経過観察という選択肢もあります。
一方で、親知らずが横向きや斜めに生えている場合や、歯ぐきの中に埋まったままの状態では、将来的なトラブルを防ぐために抜歯をすすめられることがあります。判断にはレントゲンやCTによる精密検査が必要なため、歯科医師とよく相談して決めることが大切です。
親知らずを抜く流れ
ここでは、親知らずを抜く際の一般的な流れを紹介します。
診察と検査
まずは歯科医院で診察を受けます。問診では、痛みの有無や腫れの状態、これまでの症状について確認されます。同時に、口腔内の状態を視診し、親知らずの位置や向き、歯ぐきの炎症の有無などを丁寧にチェックします。
診察の後にはレントゲン撮影やCTなどの画像検査が行われ、親知らずの生え方や、顎の骨の中での位置、周囲の神経や血管との関係を詳しく確認します。これらの情報をもとに、抜歯が必要かどうか、抜歯の難易度やリスクなどが判断されます。
抜歯
麻酔がしっかり効いたのを確認したうえで、歯科用の器具を使って親知らずを取り除きます。まっすぐに生えている場合は歯をそのまま抜くことが多いですが、横向きや斜めに埋まっている場合は、歯ぐきを切開し、必要に応じて歯を分割してから取り出します。
処置中は麻酔を使用するため、基本的には痛みを感じませんが、圧迫感や引っ張られるような感覚があることはあります。
止血と縫合
抜歯が終わったあと、出血を抑えるためにガーゼをしっかりと噛んでもらいます。歯ぐきを切開している場合は、傷口を糸で縫合して閉じます。
縫合に使われる糸には自然に溶けるものと、後日抜糸が必要なものがありますので、どちらかを確認しておきましょう。
抜糸
溶けない糸で縫合した場合には、通常処置から1週間ほどで抜糸します。抜糸は数分程度で終わり、痛みもほとんどないことが多いです。抜糸後の状態によっては、追加の消毒や経過観察が必要な場合もあります。
親知らずを抜歯したときの注意点
抜歯直後はガーゼをしっかりと噛んで止血することが大切です。ガーゼを外したあとも、強くうがいをしたり刺激を与えたりすると、かさぶた（血餅）が剥がれて出血が再開するおそれがあるため注意しましょう。
また、抜歯後は腫れや痛みが出ることが一般的です。特に下の親知らずを抜いた時は腫れが広がりやすく、痛みが数日続くこともあります。氷のうなどで軽く冷やせば、腫れや痛みを抑えるのに役立つかもしれません。
さらに、抜歯後は感染を予防することも重要です。歯科医院で処方された抗生物質を指示通りに服用しましょう。また、抜歯した部位には食べ物が詰まりやすいため、しばらくは丁寧にケアを行う必要があります。
不安なことや異常を感じた場合は、自己判断せずにすぐに歯科医院を受診するようにしましょう。
まとめ
親知らずは、必ずしもすべての人に悪影響を及ぼすわけではありませんが、生え方や口腔内の状態によってはさまざまなトラブルの原因になることがあります。痛みや腫れがある、歯並びに影響を与えている、虫歯や歯周病を起こしているなどのケースでは、抜歯が推奨される場合が多いです。
一方で、正常に生えていてほかの歯や歯ぐきに悪影響がなく、トラブルが起きていない場合は、無理に抜かずに経過観察をするという選択肢もあります。大切なのは、自分の親知らずの状態を正確に把握し、歯科医師とよく相談したうえで判断することです。
親知らずの状態にお悩みの方は、京都府京都市左京区にある医療法人社団 京都下鴨ライフ歯科・矯正歯科・小児歯科にご相談ください。
当院では、一人ひとりのライフステージに沿った歯科医療を提供できるよう努めています。小児・成人矯正や予防歯科、虫歯・歯周病治療、ホワイトニングなどさまざまな診療に力を入れています。
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奥村 亮司
