こんにちは。京都府京都市左京区にある医療法人社団 京都下鴨ライフ歯科・矯正歯科・小児歯科です。
歯茎の腫れや、出血などの悩みを抱えている方は少なくありません。こうした症状の背景には、歯周病が関係していることが多いです。
「毎日きちんと歯磨きをすれば治る？」「歯周病を予防するためにはどうしたらいい？」といった疑問をお持ちの方もいるでしょう。
今回は、歯磨きによって歯周病は治るのかを解説します。正しい歯磨きのポイント、歯周病対策のために気をつけたいことについても解説しますので、歯と歯茎の健康を守りたい方はぜひ参考にしてください。
目次
歯周病とは
歯周病とは、歯を支える歯茎や歯槽骨などの組織が細菌によって炎症を起こし、徐々に破壊されていく病気です。進行すると歯が抜けることもあります。初期には歯茎の腫れや出血など軽い自覚症状しか現れず、痛みがないため気づかないことが多いです。
歯周病の主な原因は、歯垢（プラーク）に含まれる細菌です。歯と歯茎の境目にたまったプラークが歯石になると、自分で除去するのが難しくなり、炎症が悪化します。生活習慣や免疫力の低下も影響し、糖尿病や喫煙習慣があると歯周病になるリスクが高まるとされています。
また、歯周病はお口の中だけでなく、全身の健康とも深い関わりがある病気です。近年では、歯周病菌が血流を通じて全身を巡り、糖尿病や心疾患、認知症などの疾患に関わることがあるとわかってきています。歯周病の予防は、全身の健康を守ることにもつながるのです。
歯周病は歯磨きをすれば治る？
結論から言うと、歯磨きだけで歯周病を完全に治すことはできません。
ただし、炎症が歯茎にとどまる歯肉炎の段階であれば、毎日の歯磨きで改善が期待できます。歯周病の主な原因は、プラークと呼ばれる細菌の塊です。毎日の歯磨きでプラークをしっかりと取り除ければ、歯茎の炎症が治まりやすくなります。
しかし、歯周病が進行し、深くなった歯周ポケットに歯石が蓄積している場合は、歯ブラシだけで汚れを取りきることはできません。歯石はプラークが石灰化して硬くなったもので、表面がざらざらしているためプラークがさらにつきやすくなり、歯周病を進行させます。歯石を取り除くためには、歯科医院での治療が必要です。
正しい歯磨きのポイント
歯周病を予防するためには、正しい磨き方を意識することも大切です。誤った方法で歯磨きを行うと歯や歯茎を傷つけてしまい、歯周病のリスクを高める可能性もあります。
ここでは、正しい歯磨きのポイントについて解説します。
歯と歯茎の境目に45度の角度で当てる
歯と歯茎の間にある歯周ポケットは、歯周病の原因となるプラークが蓄積しやすい場所す。歯の表面を磨くだけでは、歯周ポケット内を十分に清掃できません。ブラシの毛先を歯と歯茎の境目に45度の角度で当て、汚れをかき出すように磨くことが効果的です。
力を入れすぎない
ゴシゴシと強くこする癖がある方は少なくありませんが、歯や歯茎に強い力を加えると、歯茎が下がったり歯の表面が傷ついたりする原因になります。歯ブラシの毛先が広がらない程度の軽い力で、小刻みに動かしながら磨くのが基本です。
毛先がきちんと当たっていれば、強くこすらなくても汚れは落とせます。
順番を決めて磨く
歯磨きの際には順番を決めておくと、磨き残しを減らせます。例えば、右上の奥歯からスタートして左上の奥歯まで磨いたら、次に左下の奥歯から右下の奥歯まで磨くといった具合に、いつも同じ順番で磨きましょう。
順番を決めて磨くことで、1本1本に意識が向きやすくなり、時間をかけて丁寧に磨く習慣にもつながります。
デンタルフロスや歯間ブラシを使う
歯ブラシだけでは、歯と歯の間に残るプラークを完全に取り除くことはできません。デンタルフロスや歯間ブラシを使い、歯ブラシの毛先が届かない部分までケアしましょう。
歯と歯の間にゆっくりとデンタルフロスを挿入し、両側の歯面をやさしくこするように動かして汚れを取ります。歯間ブラシは、歯間のスペースに応じて適切なサイズを選び、無理なく挿入して汚れをかき出しましょう。毎日の歯磨きに取り入れることで、歯周病の予防効果が高まります。
歯周病を予防するために歯磨き以外で大切なこと
歯周病の予防において日々の歯磨きが大切なことは間違いありませんが、それだけでは完全に予防できるわけではありません。歯磨き以外にも、歯周病を予防するために大切なことがあります。
重症化する前にできる対策をいくつか知っておくことで、より効果的に歯周病を予防できるでしょう。
定期検診を受ける
歯周病は痛みが出にくく、自覚症状が現れにくい病気であるため、自分では気づかないうちに進行していることもあります。定期検診を受ければ早期に異常を見つけられ、軽度のうちにすることが可能です。
歯科医院では、歯茎の状態や歯石の有無などをチェックし、一人ひとりに合ったアドバイスや処置を行います。特に歯石は自宅の歯磨きでは取り除けないため、専門的なクリーニングが必要です。
また、歯科医院では歯科衛生士によるブラッシング指導を受けられます。歯ブラシの当て方や磨き残しが多い部分を具体的に教えてもらえるため、毎日のセルフケアを見直すきっかけになるでしょう。
お口の状態に合わせて、3〜6か月ごとを目安に定期検診を受けましょう。歯周病の治療中の方やリスクが高い方は、1〜3か月ごとなど、より短い間隔での受診を勧められることもあります。
食生活を見直す
砂糖を多く含むお菓子や清涼飲料水などを頻繁に摂取していると、糖分を栄養源にしてプラークの中の細菌が増え、プラークがたまりやすくなります。甘いものを摂るときは、時間を決めて食べたり、口をゆすいだりして、口腔内に糖分を残さない工夫が大切です。
また、栄養バランスのとれた食事を心がけることも重要です。ビタミンCやビタミンD、カルシウム、たんぱく質などは歯や歯茎の健康を保つうえで欠かせない栄養素です。野菜や果物、乳製品、魚、肉などをバランスよく取り入れることは、歯周病に対する抵抗力の維持に役立ちます。
タバコを控える
タバコは歯周病の大きなリスク因子のひとつです。喫煙すると血流が悪くなり、歯茎の免疫力が低下します。また、有害物質によって細菌と戦う白血球の働きが弱まるため、歯周病が進行しやすくなるのです。
さらに、歯茎からの出血や炎症を感じにくくなるため、気づいたときには重症化しているケースもあります。歯周病を予防・改善するうえで、禁煙は重要な要素です。口腔だけでなく全身の健康にも良い影響があるため、禁煙外来などのサポートを活用してみてください。
十分に休養をとる
十分な睡眠や休息は、免疫力を保つために欠かせません。睡眠不足が続くと、免疫機能が低下し、歯茎の炎症が悪化するリスクが高まります。
また、疲労が蓄積されると歯ぎしりや食いしばりといった無意識の習慣が現れることもあり、歯茎や歯に負担がかかる場合があります。規則正しい生活リズムを整え、質の高い睡眠をとることで、歯周病に対する免疫力の維持につながります。
まとめ
歯周病は、歯垢に含まれる細菌によって歯茎や歯槽骨が破壊されていく病気です。炎症が歯茎にとどまる初期の段階であれば、毎日の歯磨きで改善が期待できますが、歯石がたまって進行した歯周病は歯磨きだけでは治せません。
歯周病を防ぐには、歯ブラシの毛先を歯と歯茎の境目に当てて軽い力で磨き、デンタルフロスや歯間ブラシで歯と歯の間の汚れも落とすことが大切です。あわせて、定期検診で歯石を取り除いてもらい、食生活や喫煙習慣、睡眠などの生活習慣も見直しながら、歯と歯茎の健康を守りましょう。
歯周病にお悩みの方は、京都府京都市左京区にある医療法人社団 京都下鴨ライフ歯科・矯正歯科・小児歯科にご相談ください。
当院では、一人ひとりのライフステージに沿った歯科医療を提供できるよう努めています。小児・成人矯正や予防歯科、虫歯・歯周病治療、ホワイトニングなどさまざまな診療に力を入れています。
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奥村 亮司
