こんにちは。京都府京都市左京区にある医療法人社団 京都下鴨ライフ歯科・矯正歯科・小児歯科です。
小児矯正は、成長期にある子どもの歯や顎の発育を利用して、将来的な噛み合わせや顔立ちのバランスを整える治療です。小児矯正は1期治療と2期治療に分かれており、特に2期治療では、永久歯が生えそろった段階で本格的に歯並びを整えていきます。
お子さまの矯正治療はいつ始めればいいのか、1期治療と2期治療の違いは何か、など疑問を抱えている保護者の方も多いのではないでしょうか。
今回は、小児矯正の2期治療について解説します。治療のメリット・デメリットや、治療を始める時期についても解説しますので、お子さんの矯正治療を検討されている保護者の方は、ぜひ参考にしてください。
目次
小児矯正の2期治療とは
小児矯正の2期治療とは、永久歯が生えそろったあとに、歯を1本ずつ動かして歯並びや噛み合わせを整える治療です。大人の歯列矯正と同じように、歯に装置をつけて少しずつ力をかけ、歯を正しい位置へ移動させていきます。
小児矯正は、顎の成長期に行う1期治療と、永久歯の歯並びを整える2期治療の2段階に分けて進めるのが一般的です。1期治療を行わず、2期治療のみで歯並びを整える場合もあります。
1期治療と2期治療の違い
1期治療の目的は、顎の成長を利用して、永久歯がきれいに並ぶための土台を整えることです。顎の幅を広げて歯が並ぶスペースをつくったり、上下の顎のバランスを整えたり、歯並びに影響する指しゃぶりや舌の癖を改善したりします。使用する装置は、床矯正装置や拡大装置など、顎の成長に働きかけるものが中心です。
2期治療の目的は、生えそろった永久歯を動かして、歯並びや噛み合わせを細かく整えることです。顎の骨格に働きかける1期治療に対して、2期治療は歯そのものの位置を調整する治療といえます。装置には、ワイヤー矯正やマウスピース矯正が用いられます。
小児矯正の2期治療を始める時期
2期治療は、乳歯がすべて抜けて永久歯が生えそろう12歳頃から始めるのがひとつの目安です。この時期に奥から2番目の永久歯である第二大臼歯が生え、親知らずを除くほぼすべての永久歯がそろうため、歯並び全体を対象に治療を進められるようになります。
ただし、永久歯が生えそろう時期には個人差があります。年齢のみで判断するのではなく、歯の生え変わりの状況や顎の成長の程度を確認したうえで、開始時期を決めることが大切です。
1期治療から続けて2期治療を行う場合は、1期治療が終わったあと、永久歯が生えそろうまで経過観察の期間を設けるのが一般的です。歯の生え変わりを定期的にチェックしながら、タイミングを見て2期治療に移行します。
小児矯正の2期治療のメリット
小児矯正の2期治療を受けるメリットは、以下のとおりです。
歯並びや噛み合わせを整えられる
2期治療では、永久歯がすべて生えそろっているため、歯並びや噛み合わせを理想的な状態に仕上げることが可能です。見た目の美しさだけでなく、噛む機能や発音の改善にもつながります。
また、上下の歯がバランスよく噛み合うことで、特定の歯に負担が集中しにくくなる点もメリットといえるでしょう。
虫歯や歯周病のリスクを抑えられる
歯並びが悪いと、歯ブラシの毛先が届きにくい箇所が多くなります。汚れが蓄積されると細菌が繁殖し、虫歯や歯周病になるリスクが高まるのです。歯並びが整うことで歯磨きがしやすくなり、口腔内を清潔に保ちやすくなるため、虫歯や歯周病の予防につながります。
見た目のコンプレックスを解消できる
歯並びの乱れは、見た目へのコンプレックスを引き起こすことがあります。特に、小学校高学年から中学生くらいになると、人前で笑うことや話すことに抵抗を感じるお子さまも少なくありません。
2期治療では、歯並びを整えることでこうした心理的負担を軽減し、明るく前向きな気持ちで学校生活を送れる可能性が高まります。
小児矯正の2期治療のデメリット
ここからは、小児矯正の2期治療のデメリットについて解説します。
費用が高額になりやすい
2期治療は大人の矯正治療と同様に本格的な歯並びの矯正を行うため、数十万円単位の費用がかかります。治療費は治療内容や装置の種類、歯科医院によって異なりますが、多くの場合は保険が適用されない自費診療となるため、経済的な負担は小さくありません。
治療を始める前に、費用の総額や支払い方法についてしっかり確認しておくことが大切です。
治療期間が長くなりやすい
小児矯正の2期治療は、治療期間が長くなることがあります。永久歯が生えそろった後に歯を動かすため、1年以上の治療期間がかかることが多いです。子どもの成長に合わせて治療を進める必要があるため、治療のタイミングや方法が複雑になることもあります。
また、歯を動かすスピードには個人差があるため、予定より治療期間が長くなることもあります。長期間の治療は、子どもの精神的な負担にもつながるため、保護者の方のサポートが欠かせません。
装置によっては目立つことがある
矯正装置によっては、周囲の人に気付かれる可能性があります。ワイヤー矯正で一般的に使用される金属製の装置は、歯の表面に装着するため、会話中や笑顔の際に目立ちやすいでしょう。目立つ装置を避けたい場合は、歯の裏側に装着する裏側矯正や、透明なマウスピースを使用する矯正方法を選ぶ選択肢もあります。
ただし、裏側矯正やマウスピース矯正は高度な技術を要する場合があり、対応できる歯科医院が限られることもあります。歯科医師の治療方針によっては、これらの方法では対応できないケースもあるため、事前に相談のうえ判断することが大切です。
子どもの協力が必要になる
ワイヤー矯正やマウスピース矯正は、装置の取り扱いやセルフケアに気を配る必要があります。きちんと通院し、説明どおりに装着や清掃ができなければ十分な効果を得られないため、矯正治療をスムーズに進めるには、お子さま自身の協力が不可欠です。
また、装置の違和感や痛みに対して、子どもが我慢できずに治療を中断してしまうこともあります。お子さまが積極的に治療へ取り組めるよう、保護者の方がしっかりサポートしていくことが重要です。
小児矯正の2期治療の方法
ここからは、小児矯正の2期治療の方法について解説します。
ワイヤー矯正
小児矯正の2期治療で広く用いられているのが、ワイヤー矯正です。ワイヤー矯正は、歯にブラケットと呼ばれる装置を取り付け、そこにワイヤーを通して歯を理想的な位置に動かします。ねじれている歯や埋まっている歯を正しい位置に改善させたり、歯を大きく動かしたりと、幅広い症例に対応しやすい点が特徴です。
ワイヤー矯正には、歯の表側に装置を装着する表側矯正と、歯の裏側に装置をつける裏側矯正があります。裏側矯正は目立ちにくいというメリットがありますが、治療の難易度が高いため、費用が高くなる傾向にあります。
マウスピース矯正
マウスピース矯正は、透明なプラスチック製の装置を一定期間ごとに交換しながら、段階的に歯を動かしていく矯正方法です。ブラケットやワイヤーを使用しないため目立ちにくく、見た目を気にする思春期のお子さまにも受け入れられやすい治療法といえるでしょう。
マウスピースは取り外しが可能で食事や歯磨きがしやすく、口内を清潔に保ちやすいというメリットがあります。金属を使用しないため、金属アレルギーのあるお子さまでも安心して使用できるのも特徴です。
ただし、マウスピース矯正はすべての症例に対応できるわけではありません。歯の重なりが大きい場合や大掛かりな歯の移動が必要な場合には、従来のワイヤー矯正が選ばれることもあります。また、効果を得るためには、決められた装着時間を守る必要があります。
小児矯正の2期治療の費用
2期治療の費用は、装置の種類や治療内容、歯科医院によって大きく異なりますが、一般的には60万円〜100万円程度が相場です。素材や追加の処置内容によっては、これより高額になる可能性もあります。
歯科医院によっては調整料が都度発生することもあるため、トータルの費用を事前に確認しておくことが大切です。
まとめ
小児矯正の2期治療は、永久歯が生えそろったあとに歯を動かして歯並びや噛み合わせを整える本格的な矯正治療で、12歳頃から始めるのがひとつの目安です。顎の成長を利用して土台を整える1期治療に対し、2期治療では歯そのものの位置を調整します。
歯並びや見た目が整い、虫歯や歯周病のリスクを抑えられる一方で、費用が高額になりやすいことや治療期間が長くなりやすいこと、子どもの協力が欠かせないことなども知っておきたいポイントです。装置の特徴を理解し、歯科医師と相談しながら、お子さまに合った治療を選びましょう。
小児矯正の2期治療を検討されている方は、京都府京都市左京区にある医療法人社団 京都下鴨ライフ歯科・矯正歯科・小児歯科にご相談ください。
当院では、一人ひとりのライフステージに沿った歯科医療を提供できるよう努めています。小児・成人矯正や予防歯科、虫歯・歯周病治療、ホワイトニングなどさまざまな診療に力を入れています。
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奥村 亮司
