こんにちは。京都府京都市左京区にある医療法人社団 京都下鴨ライフ歯科・矯正歯科・小児歯科です。
床矯正は子どもの歯並びを改善する手段として注目されていますが、何歳から始められるのか、適切なタイミングはいつかといった疑問を持つ保護者は多いです。
この記事では、床矯正の基本的な仕組みから、適切な開始年齢、治療にかかる期間の目安などを詳しく解説します。お子さまの矯正治療を考えている方は、ぜひ参考にしてください。
目次
床矯正とは
床矯正とは、取り外し可能な矯正装置を使って歯並びやかみ合わせを改善する治療法です。特に成長期の子どもの矯正方法としてよく知られており、装置によって顎の骨の成長をコントロールしながら、歯が並ぶスペースを確保していきます。
装置は主にアクリル樹脂で作られており、その中にワイヤーやネジが組み込まれています。ネジを回すことで少しずつ装置が広がり、顎の骨を計画的に広げていきます。この治療は主に軽度から中等度の不正咬合に有効とされており、混合歯列期（乳歯と永久歯が混在する時期）のお子さまを対象としています。
治療を効果的に進めるためには、装置を1日10時間程度装着する必要があり、歯科医師の指示に従って定期的に通院したり、装置を扱ったりすることが欠かせません。
床矯正のメリット
床矯正には多くのメリットがあり、特に成長期の子どもにとって有効な治療法とされています。床矯正では取り外しができる装置を使用するため、食事や歯磨きの際に外すことができ、口の中を清潔に保ちやすいという利点があります。固定式の装置と比べて違和感が少ないことも特徴といえるでしょう。
さらに、床矯正は顎の成長を自然に誘導するため、将来的に永久歯がきれいに並ぶためのスペースを確保することが可能です。早期に治療を行うことで、将来的に複雑な矯正を行わなくても済む可能性があるのもメリットの一つです。
また、床矯正は痛みが少ないとされており、強い力をかけずに少しずつ歯や顎の位置を調整できる治療方法です。装着時間も1日10時間程度で、基本的には就寝時と日中1〜2時間装着すれば良いので、幼稚園・保育園や学校で装着する必要がありません。
床矯正を行えば、歯を並べるためのスペースを確保でき、自然と歯並びが整う可能性があります。成長期のお子さまは顎の骨が広がりやすいので、治療の効果を得やすい時期といえるでしょう。
床矯正のデメリット
床矯正にはさまざまなメリットがある一方で、注意しておきたいデメリットも存在します。まず、装置の装着感に慣れるまで時間がかかることがあります。装置は違和感を抑えられるように作られていますが、ある程度の厚みがあるため、口の中に異物感があって違和感を覚えるお子さまもいます。
特に、治療を始めたばかりの頃は、口内に異物があることに慣れずに装着を嫌がるお子さまもいるでしょう。
また、治療の効果は装置の装着時間に大きく左右されます。1日に指定された時間装着しなければ効果が出にくく、治療が長引く原因となる可能性も考えられます。そのため、本人の協力と保護者の方のサポートが欠かせない治療法といえます。
さらに、床矯正は歯の移動を行う治療ではないことを理解しておく必要があります。歯を移動させて位置調整を行って歯並びを整える治療ではなく、歯が綺麗に並ぶための土台を整える治療という位置付けです。床矯正による治療によって歯が自然と正しい位置に並ぶことはありますが、完璧に整った歯並びにはならない可能性がある点に注意が必要です。
取り外しが可能な反面、装置の紛失や破損のリスクもあり、再製作には追加費用がかかることもあります。装置を清潔に保たなければ虫歯や歯周病のリスクも高まるため、日常的なケアも欠かせません。
床矯正は何歳から？
床矯正の治療開始時期は、子どもの成長発達の段階に大きく関係します。適切な時期に開始することでスムーズに治療を進めやすくなり、より自然に歯並びを整えられるでしょう。
床矯正は、主に6歳から12歳頃の混合歯列期に行われる治療です。歯の生えかわりが始まり、顎の成長が活発になるこの時期は、床矯正による効果が出やすいとされています。
成長が止まったあとでは顎の拡大が難しくなるため、床矯正を検討する場合はこの時期を逃さないことが重要です。早めに歯科医院を受診し、適切な時期を歯科医師と相談すると良いでしょう。
適応年齢を過ぎてからでも床矯正は可能？
床矯正は子どもの成長期に適応されるのが一般的ですが、適応年齢を過ぎたあとでも、状況によっては治療が検討されることがあります。
主な対象年齢は6歳〜12歳頃とお伝えしましたが、実際には身体年齢だけで治療できるかどうかを判断するわけではありません。4〜5歳頃から治療可能なケースもあれば、12歳以上でも受けられるケースもあります。
治療が可能かどうかは、歯の生え替わりの進行状況や、顎の骨の成長が終わっていないかを確認して決定します。そのため、床矯正を検討している場合は早めに歯科医師に相談してみると良いでしょう。適切な時期を見極めて、治療を開始することが可能です。
床矯正の治療期間
床矯正の治療期間は、一般的には1年から2年程度です。歯並びの問題が軽度であれば半年から1年ほどで終わる場合もありますが、より重症度の高い症例を治療する場合は治療期間が長くなりやすいです。
また、顎の骨の成長が活発な、乳歯と永久歯が混在する時期（混合歯列期）のお子さまは治療がスムーズに進みやすいですが、顎の成長が落ち着いてきている12歳以降のお子さまの場合は顎の拡大が緩やかに進むケースがあります。お子さまの状態によって大きく変わるので、詳しい期間は歯科医師に確認してもらいましょう。
治療期間に影響する要素
矯正治療の治療期間に影響する要因は、大きく分けて3つあります。年齢、歯列の状態、装置の装着時間です。小学校低学年などの成長期の早い段階で介入できれば、顎の発育を利用しながら効率的に治療を進めることができるでしょう。
また、歯の重なりが広範囲に及ぶ場合や、顎の幅を大きく広げる必要がある場合には時間を要する傾向があります。もう一つの大きなポイントが、装置の使用状況です。床矯正の装置は取り外しが可能なため、自宅での装着時間が不十分だと計画どおりに進まず、治療が長引く原因となります。
お子さまに治療の必要性を理解してもらうこと、保護者の方も装着時間を管理してお子さまをサポートしてあげることが、治療をスムーズに進めるためには欠かせません。
床矯正の費用
床矯正にかかる費用は、病院や地域、使う装置の種類などによって異なります。一般的には、装置の作製と治療全体にかかる費用はおよそ10万円から30万円程度が相場とされています。基本的には、床矯正は保険が適用されない自由診療のため、歯科医院ごとに料金設定が異なります。
ただし、特定の症状に限って保険が適用されるケースもあります。たとえば、厚生労働省が指定する一部の疾患がある場合には、保険が適用される可能性があり、費用の負担を大きく軽減できるでしょう。
また、お子さまの矯正治療は医療費控除の対象になるケースが多いです。見た目の改善ではなく、噛み合わせなどの機能の回復を目的とする矯正治療が対象で、1年間に支払った医療費が一定額を超えた場合に所得税の控除を受けられる制度です。
費用に関して心配な点がある場合は、歯科医院でしっかりと説明を受けるようにしましょう。
まとめ
床矯正は、主に6歳から12歳頃の混合歯列期の子どもを対象に行われる取り外し可能な矯正装置を使った治療法です。顎の成長を活かして自然な歯並びを目指すことができ、装置の取り外しが可能なため日常生活に支障が少ないことが特長です。
床矯正を検討されている方は、京都府京都市左京区にある医療法人社団 京都下鴨ライフ歯科・矯正歯科・小児歯科にご相談ください。
当院では、一人ひとりのライフステージに沿った歯科医療を提供できるよう努めています。小児・成人矯正や予防歯科、虫歯・歯周病治療、ホワイトニングなどさまざまな診療に力を入れています。
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奥村 亮司
