こんにちは。京都府京都市左京区にある医療法人社団 京都下鴨ライフ歯科・矯正歯科・小児歯科です。
矯正治療は、歯並びを整えて見た目を美しくするだけでなく、噛み合わせや発音、口腔内の健康においてもメリットがある治療です。
しかし、矯正装置の装着中は歯磨きが難しくなり、虫歯のリスクが高まることがあります。虫歯によって治療計画が変更になったり、矯正期間が延びたりするケースも少なくありません。
この記事では、矯正中に虫歯ができる原因と、治療法、予防のポイントについて解説します。虫歯ができたらどうなるのか気になっている方、痛みや歯の変色などの症状のある方は、ぜひ参考にしてください。
目次
歯の矯正中に虫歯ができる原因
ここでは、矯正中に虫歯ができやすくなる原因について解説します。
装置周りに汚れがたまりやすい
ワイヤー矯正の場合、歯の表面に取り付けた装置の周りに汚れがたまりやすくなります。装置があることで歯磨きが難しく、プラーク（歯垢）が発生しやすいのが特徴です。磨き残しがあるまま放置すると、歯の表面で酸が作られ、虫歯のリスクが高まります。
唾液の流れが妨げられる
唾液には、口の中の汚れを洗い流す自浄作用や、口腔内を中性にして歯の表面から溶け出したミネラル類を歯に戻す再石灰化を促す作用があります。マウスピース矯正では歯にマウスピースが密着した状態で過ごすため、唾液の流れが悪くなります。
そのため、自浄作用や再石灰化作用が十分に働かず、虫歯のリスクが高まるのです。特に、磨き残しがある状態でマウスピースを装着すると、マウスピースの内側に糖分がとどまり、さらに虫歯になりやすくなります。
やわらかいものを食べる
矯正治療中は歯が動く過程で痛みが出やすく、いつもどおりの食事ができない方も少なくありません。痛みが強い期間は、やわらかいものを選ぶ、小さくカットして食べるなどの工夫が求められます。
しかし、やわらかく食べやすい食べ物・飲み物には、ゼリーやプリン、スムージーなど、糖分が多く含まれているものも多いです。甘いものばかり口にしていると虫歯のリスクが高まります。
矯正中に限った話ではありませんが、だらだらと時間をかけて甘い食べ物・飲み物を摂取していると、長時間口の中が酸性に傾き、歯の表面が溶かされやすくなります。
矯正中に虫歯ができた場合の治療法
矯正中に虫歯が見つかった場合、基本的には虫歯の治療を優先して行います。矯正治療中だからといって、虫歯の治療を先延ばしにすると、症状が進行して痛みが出たり、歯の神経にまで炎症が及んだりする恐れがあるためです。
ここでは、ワイヤー矯正とマウスピース矯正それぞれの場合の虫歯治療について解説します。
ワイヤー矯正中の場合
ワイヤー矯正の場合、虫歯ができた場所や進行度によって対処が異なります。装置から離れている部位かつ小さい虫歯であれば、ブラケットやワイヤーを装着したまま虫歯を削り、詰め物をすることで治療が完了できる場合があります。
ただし、虫歯の範囲が広い場合や、装置の周囲に虫歯ができた場合は、装置を取り外して虫歯部分を削らなくてはなりません。詰め物や被せ物をして虫歯治療が完了したあと、再度ブラケットとワイヤーを装着します。
範囲が大きく、大掛かりな虫歯治療が必要な場合は、矯正治療を中断しなければならないため、矯正の治療期間が長引くことがあります。
マウスピース矯正中の場合
マウスピース矯正の場合は、取り外した状態で虫歯治療を行います。軽度の虫歯であれば矯正治療を中断せずに進められることが多いです。
ただし、詰め物や被せ物をしたことで歯の形が変わった場合、現在使用しているマウスピースが合わなくなる可能性があります。その場合は、新しいマウスピースを作成しなければなりません。治療期間が長くなる、追加費用がかかるといった影響が出ることがあります。
矯正中に虫歯になるのを防ぐためにできること
矯正治療中は装置の影響で歯磨きがしにくくなり、虫歯が発生するリスクが高まります。そのため、日々のケアが重要です。ここでは、矯正治療中に虫歯を予防するためにできることを紹介します。
ブラッシングを丁寧に行う
矯正中は、装置の周囲や歯と歯の間に汚れがたまりやすく、普段どおりの歯磨きでは磨き残しが生じやすくなります。そのため、ブラッシングをより丁寧に行うことが重要です。
ワイヤー矯正の場合、歯ブラシの毛先が装置に引っかかりやすいため、小さめのヘッドで毛先の細い歯ブラシを使用すると、細かい部分まで届きやすくなります。歯ブラシを小刻みに動かしながら、装置の上下や歯茎との境目を意識して磨くことで、汚れを効果的に除去できます。
マウスピース矯正の場合も歯磨きを怠ると、マウスピース内で細菌が繁殖し、虫歯のリスクが高まります。マウスピースを装着する前に必ず歯磨きを行うようにしましょう。
フロスや歯間ブラシを活用する
歯と歯の間には、歯ブラシの毛先が届きにくいため、虫歯の原因となるプラークがたまりやすくなります。そこで活用したいのが、デンタルフロスや歯間ブラシなどの補助清掃用具です。
ワイヤー矯正中は専用のフロススレッダーを使うと、ワイヤーの下を通してフロスを通せます。毎日取り入れることで、歯と歯の間の細かい汚れをしっかり除去でき、虫歯予防効果が高まります。
フッ素入りの歯磨き粉を使用する
矯正中は、フッ素入りの歯磨き粉を使用しましょう。フッ素は、歯の表面を強化し、虫歯菌の働きを抑える効果があります。特に、矯正中は歯磨きがしにくく虫歯のリスクが高まるため、フッ素入りの歯磨き粉を活用することで虫歯のリスクを下げられます。
歯磨き粉の量は、大人の場合歯ブラシのヘッド全体に塗る程度（2cmほど）が目安です。磨いた後、うがいをしすぎるとフッ素が洗い流されてしまうため、少量の水で1回程度にとどめましょう。
食生活を見直す
矯正治療中は、糖分を多く含む食品や粘着性の高いお菓子を避けることが望ましいです。キャラメルやガム、チョコレート、スナック菓子などは歯にこびりつきやすく、ブラケットの周囲に残りやすいため、虫歯のリスクを高めます。
また、糖分を多く含む飲み物も虫歯の原因のひとつです。口腔内を酸性に傾け、エナメル質をやわらかくして虫歯菌の活動を助長します。甘い飲み物を飲んだ後は、口をゆすいだり、できるだけ早く歯磨きをしたりして、口腔内を清潔に保つよう心がけましょう。
定期的に歯科医院を受診する
矯正中は、歯の動きや装置の状態だけでなく、口腔内の健康状態も見ながら治療を進めていく必要があります。定期的に歯科医院で診察を受けることで、虫歯や歯周病の早期発見が可能になり、トラブルが大きくなる前に対応できます。
特に虫歯の初期段階では、自覚症状が少なく、自分では気づかないまま進行することも少なくありません。矯正中は歯科医師の指示に従い、定期的に受診しましょう。
また、歯科医院のクリーニングを受けることで、セルフケアでは落としきれない汚れも除去できます。歯科医師や歯科衛生士に口腔の状態を見てもらうことで、より安全に矯正治療を続けられるでしょう。
洗口液を活用する
洗口液を活用するのも効果的です。フッ素配合のマウスウォッシュを使用すると、ブラッシングだけでは落としきれない細菌や汚れを洗い流しやすくなり、虫歯予防に役立ちます。
ただし、マウスウォッシュはあくまで補助的な役割であり、歯磨きの代わりにはなりません。食後はマウスウォッシュだけでなく、ブラッシングをして口腔内を清潔にしてください。
まとめ
矯正治療中は歯並びが整っていく一方で、虫歯のリスクが高まる時期でもあります。装置による磨き残しや唾液の減少など、さまざまな要因が重なりやすいため、普段以上の口腔ケアと定期的な歯科チェックが必要です。
虫歯ができた場合には、矯正治療との兼ね合いを考慮しながら、迅速かつ適切に対応する必要があります。矯正治療をスムーズに進めるためにも、普段のケアと歯科医院でのケアを大切にし、トラブルに早く気づいて対処することを心がけましょう。
矯正治療中の虫歯にお悩みの方は、京都府京都市左京区にある医療法人社団 京都下鴨ライフ歯科・矯正歯科・小児歯科にご相談ください。
当院では、一人ひとりのライフステージに沿った歯科医療を提供できるよう努めています。小児・成人矯正や予防歯科、虫歯・歯周病治療、ホワイトニングなどさまざまな診療に力を入れています。
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奥村 亮司
